Después de semanas de idas y vueltas, la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) cerró el acuerdo con Marcelo Gallardo para que se convierta en el nuevo director técnico de la Tricolor. El entrenador argentino llegó a un acuerdo con la federación y asumirá el mando del combinado nacional tras un proceso de negociación que se extendió por casi dos meses.

Un desafío inédito para el "Muñeco"

Gallardo, de 50 años, llega a Ecuador con una trayectoria enorme a sus espaldas, aunque nunca antes había dirigido a una selección nacional. Ecuador representa el desafío internacional más importante de su carrera y será su primera experiencia al mando de un equipo nacional, además de su tercera aventura fuera de Argentina. El técnico, célebre por sus catorce títulos con River Plate, ya había pasado antes por Nacional de Uruguay y por Al-Ittihad de Arabia Saudita.

Gallardo se encontraba libre desde febrero de 2026, tras poner fin a su segundo ciclo en River, el club de sus amores. Mientras esperaba una nueva oportunidad, sorprendió trabajando como analista y comentarista para ESPN durante el Mundial, etapa en la que, según se supo, recibió los primeros llamados de la FEF, luego de confirmarse la salida de Sebastián Beccacece tras la derrota ante México.

Cómo se dio la negociación

El presidente de la FEF, Francisco Egas, ya había intentado convencerlo a mediados de 2024, tras la salida de Félix Sánchez Bas, pero recién esta vez las conversaciones llegaron a buen puerto. Las charlas fueron lideradas por el propio Egas y avanzaron durante varias semanas, tanto en lo deportivo como en lo económico.

En cuanto a las cifras, Gallardo ganaría alrededor de 3.5 millones de dólares al año, lo que lo convertiría en el segundo sueldo más alto de Sudamérica, solo por detrás de Carlo Ancelotti en Brasil. Entre los últimos detalles a resolver quedaron la conformación del cuerpo técnico, el lugar de residencia del entrenador y cómo organizaría sus tiempos entre Ecuador y Argentina.

La herencia que recibe

El nuevo ciclo arranca con una tarea pendiente. El paso de Ecuador por el Mundial 2026 dejó un sabor amargo en la hinchada: el equipo avanzó con sufrimiento en la fase de grupos, pero cayó 2-0 ante México en dieciseisavos de final. Esa eliminación temprana también trajo un recambio generacional obligado, con el retiro internacional del arquero Hernán Galíndez y del histórico goleador Enner Valencia, dos referentes que Gallardo deberá reemplazar en el liderazgo del vestuario.

Cuándo debuta y contra quién

Gallardo comenzará sus funciones en la primera semana de septiembre y será presentado oficialmente en la Casa de la Selección, en Quito. Su estreno no será de local ni ante rivales sencillos: el debut del técnico argentino en el banquillo tricolor se dará durante la fecha FIFA de septiembre, en una gira por Asia, con su primer examen ante Corea del Sur en el Suwon World Cup Stadium el 24 de septiembre. Después, la selección ecuatoriana cerrará el periplo asiático enfrentando a Japón el 1 de octubre en Yokohama.

Lo que puede aportarle a la Tri

Más allá de los títulos, lo que la dirigencia y buena parte de la hinchada valoran de Gallardo es su temple. Los jugadores de Ecuador quieren un entrenador que les transmita solvencia desde el banco de suplentes, y eso es justamente lo que ofrece. Se trata de un técnico con recorrido, que sabe manejar la presión de los grandes escenarios y que ahora deberá trasladar esa experiencia a un plantel con jugadores de jerarquía que atraviesa un proceso de transición.

Con la firma prácticamente sellada y el calendario internacional ya llamando a la puerta, Ecuador entra en una nueva era. La misión de Gallardo es clara: ordenar el equipo, definir una idea de juego y devolverle a la Tricolor la ilusión que quedó pendiente tras el Mundial.